Eles transformaram o almoço de família em um negócio que fatura R$ 14 milhões
O restaurante Paellas Pepe abriu as portas em 1999, em São Paulo. Vinte e cinco anos depois, recebe 5 mil pessoas por mês Quem passa em frente à rua Bom Pastor, no bairro paulistano do Ipiranga, e se depara com filas de comensais diante do restaurante Paellas Pepe, nem imagina que ali era a casa do responsável por todo aquele movimento. Foi em 1953 que José Gutiérrez, o Pepe, deixou Madri, capital da Espanha, para fixar residência no Brasil.
Seguindo a tradição que trouxe das terras europeias, o patriarca preparava paellas aos domingos, uma receita que aprendeu com seu pai. Com o tempo, o quintal da casa da família foi sendo adaptado para acolher mais pessoas, à medida que os encontros ganhavam popularidade.
O ambiente familiar e acolhedor conquistava amigos e conhecidos, que se reuniam para provar a famosa Paella de Pepe. “Era um momento muito especial, com a família toda reunida no quintal, apreciando o prato feito pelo Pepe. Essa tradição se manteve por muitos anos e, a cada domingo, o número de pessoas só aumentava”, lembra Fábio Benedetti, atual chef e um dos sócios do restaurante.
Com o falecimento de Pepe, oito anos depois, foi sua filha Pilar Gutiérrez quem assumiu o legado e continuou a tradição ao lado do marido, Emílio Benedetti. A fama do prato espanhol continuava se espalhando, e amigos começaram a pedir que o casal fosse até suas casas para preparar a comida com a receita herdada. Embora a ideia inicial não fosse transformar essa tradição em negócio, a oportunidade se tornou evidente.
Assim, em março de 1999, o Paellas Pepe abriu oficialmente suas portas. Hoje, Pilar Gutiérrez Benedetti cuida do preparo das paellas no salão, dividindo a sociedade e as responsabilidades do empreendimento com os filhos Liliane Benedetti, gestora de RH; Lia Benedetti, responsável pelas compras; Mário Sérgio Benedetti, gestor da produção; e o sobrinho Fabio Benedetti, o chef, também gestor de comunicação e marketing.
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Tendo se consolidado como um dos principais restaurantes tradicionais de São Paulo, a proposta ali é oferecer uma experiência gastronômica completa, exaltando não apenas a culinária espanhola, como também as tradições e a cultura. Nos fins de semana, por exemplo, acontecem shows de flamenco para entreter a clientela.
“Com o tempo, ampliamos nosso cardápio, incorporando outros grandes clássicos da Espanha para oferecer uma visita ainda mais rica aos nossos clientes”, destaca Fábio.
Atualmente, o menu conta com mais de 40 opções, entre entradas, pratos principais e sobremesas. No entanto, a paella continua sendo o grande destaque, tanto no salão quanto no delivery.
A combinação de frutos do mar frescos com temperos especiais rende números impressionantes: cerca de 7 toneladas de paella são comercializadas todos os meses. No salão, são servidas aproximadamente 3 toneladas, enquanto o delivery responde por 2,5 toneladas. O restante é destinado a eventos corporativos e sociais.
Para dar conta desse volume, são utilizados mensalmente 1 tonelada de arroz, 800 quilos de camarão, 600 quilos de lagostim, 600 quilos de lula e 500 quilos de mexilhão.
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As paellas são preparadas sempre com um toque de espetáculo. Aos fins de semana, no salão, os frequentadores podem acompanhar o preparo ao vivo, uma estratégia que valoriza o show culinário. “É uma forma de entreter e, ao mesmo tempo, mostrar nosso cuidado em entregar um prato fresquinho, feito na hora”, explica o chef.
Em ocasiões especiais, como na comemoração dos 25 anos do restaurante, tudo fica ainda mais surpreendente: o Paellas Pepe prepara uma paella gigante, em uma paellera de 3 metros de diâmetro, que rende cerca de 2,5 mil porções.
Inovações melhoram, mas raízes são mantidas
Mesmo com o crescimento, o Paellas Pepe busca preservar suas raízes, a começar pelo restaurante que funciona na mesma casa em que o fundador se instalou. Ao longo dos anos, o espaço passou por reformas para oferecer mais conforto aos clientes, mas a estrutura original permanece, mantendo o ambiente acolhedor e familiar.
Com cerca de 500 metros quadrados, o local acomoda até 200 pessoas e, mesmo assim, recomenda-se fazer reserva para garantir lugar no salão ou mesmo no delivery, especialmente nos fins de semana e datas comemorativas, quando as filas são (quase) inevitáveis.
A pandemia de 2020 trouxe desafios, forçando a paralisação temporária do restaurante e acelerando os planos de inovação. O delivery, que já fazia parte do serviço, ganhou destaque e se tornou um dos pilares do negócio.
“Quando tivemos que fechar as portas, nosso primeiro passo foi fortalecer a entrega. Com ajustes, conseguimos oferecer uma experiência que levava o sabor do restaurante para a casa dos clientes, inclusive com a entrega da paellera, a panela que é um item especial”, comenta Fábio
A peça em questão continua sendo entregue com pedidos de paellas maiores, um diferencial que o cliente pode devolver no pedido seguinte, obtendo um desconto (R$ 20) na próxima compra. No entanto, muitos preferem mantê-la, transformando-a em uma espécie de souvenir, como um item de coleção.
As lives foram outro acerto da pandemia. Mais do que manter a conexão com o público, desencadearam o desenvolvimento de um novo produto. O chef e sua equipe criaram kits com os ingredientes da paella, que eram enviados via delivery. Durante as transmissões ao vivo, eles preparavam o prato junto dos clientes. A iniciativa foi um sucesso e abriu portas para novos canais de venda, mantidos até hoje.
Expansão para prateleiras parceiras
Produtos como arroz especial para paella, molho de pimenta e paellas semiprontas podem ser encontrados em redes de supermercados e restaurantes paulistas parceiros, como St. Marche, Casa Santa Luzia e A Quinta do Marquês. As vendas desses produtos representam 16% da receita do Paellas Pepe, que fechou 2023 com um faturamento de R$ 14 milhões e planeja aumentar esse número em 35% em 2024, visando a meta de quase R$ 19 milhões.
Para o futuro, o restaurante pretende expandir sua atuação, investindo em novos parceiros e na ampliação do delivery. A ideia é estabelecer pontos de produção, como dark kitchens, para atender a Grande São Paulo com mais agilidade. O Paellas Pepe ainda planeja ampliar o cardápio, explorando novas oportunidades e tornando sua culinária acessível a um público cada vez maior.
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