Jovem funda startup de próteses biônicas para pessoas com deficiência
Em fase final de testes, a LimbX pretende iniciar as vendas em 2025 e atender pacientes que perderam um membro superior Natã Vargas, 24 anos, empreendia com prototipagem e desenvolvimento de produtos via impressão 3D para indústrias quando resolveu unir o conhecimento em tecnologia com a veia social que carrega desde a infância. Em 2023, ele criou a LimbX, startup que produz próteses biônicas para pessoas com deficiência que perderam membros superiores.
Neste sábado (21/9), é celebrado o Dia Nacional da Luta da Pessoa com Deficiência. De acordo com os dados do Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística (IBGE) de 2022, o Brasil tem 18,6 milhões de pessoas com deficiência, considerando a população com dois anos ou mais.
Cursando engenharia de controle e automação na Universidade do Vale do Taquari, no Rio Grande do Sul, Vargas começou a buscar uma forma de empreender com propósito social em 2022. “Procurei uma causa e apareceram iniciativas bacanas, até que vi um vídeo no Instagram de um homem usando prótese estética. Foi um estalo na minha mente”, relembra. Ao lado de um colega de universidade, Rafael Bellebini Taufer, ele tirou o negócio do papel.
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As próteses da LimbX funcionam a partir dos impulsos elétricos emitidos pelos músculos quando são contraídos. Um sensor capta os estímulos e amplifica a potência que então é percebida pela placa eletrônica da prótese.
“A nossa programação atua na tradução em movimentos específicos como abrir e fechar a mão, fazer o gesto de pinça com os dedos e apontar. A prótese aprende com o padrão de musculatura do usuário e fazemos testes para entender os estímulos”, explica. Para que cada prótese seja personalizada, a startup realiza o escaneamento do coto (parte remanescente de membro após amputação) e desenvolve sob medida.
A LimbX utiliza o maquinário da Firefly Manufatura Aditiva, empresa de 3D de Vargas, e está incubada na Universidade de Santa Cruz do Sul (RS). A startup também faz parte do Parque Científico e Tecnológico Tecnounisc e participou do InovAtiva de Impacto Socioambiental. “Os programas têm sido muito bons para aprimorar o modelo de negócios, fazer conexões para parcerias e ter bons contatos para falar com decisores”, comenta.
As próteses entraram na fase de testes com pacientes de clínicas de fisioterapia e hospitais em setembro de 2023. O fundador afirma que os testes devem começar também no SUS em outubro. Em um ano, 12 pessoas com necessidades diferentes foram atendidas pela LimbX, e forneceram feedbacks para o aperfeiçoamento dos produtos. O time – Vargas, Taufer, o ortopedista José Carlos Salomão Júnior (sócio), e dois voluntários – trabalha agora na melhora do conforto e do visual, com planos de começar a pré-venda no início de 2025.
Vargas afirma que falta capital para começar a produção em maior escala – a startup pretende fazer 50 próteses para o lançamento oficial. “Buscamos R$ 400 mil. Nosso foco está em editais de fomento para poder direcionar para P&D, comprar novos maquinários e contratar pessoas. Estamos em processo de certificação e queremos lançar no mercado em julho de 2025.”
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O fundador diz que uma prótese mioelétrica pode custar entre R$ 150 mil e R$ 200 mil, por causa da importação, enquanto a tecnologia proprietária e nacional da LimbX derruba o valor para R$ 15 mil.
O principal modelo de negócio é B2B2C, com clínicas e hospitais fazendo a venda das próteses para os pacientes, mas a LimbX também atua junto ao usuário e pretende vender para o governo após os testes no sistema público de saúde. Outro plano da startup é lançar linhas com tamanhos padrão para acelerar a produção e ganhar escalabilidade.
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